Космический слесарь. Или более точное назначение X-37.

В декабре прошлого года, после окончания миссии X-37, была большая дискуссия, о его назначении. По итогам, большинство сошлось во мнении, что это был возвращаемый спутник-разведчик, скорее всего оснащённый оптической аппаратурой, для съёмки поверхности Земли. В чём убеждали и его продолжительный полёт и маневрирование над различными участками поверхности.
Однако, сегодня, в результате небольшого спора на форуме, откопал весьма интересную статью - интервью заместителя директора центра НАСА по ремонту и обслуживанию спутников на орбите.

Frank Cepollina, Deputy Associate Director, Space Servicing Capabilities Office, NASA Goddard Space Flight Center

http://spacenews.com/profiles/110523-frank-cepollina.html



Интервью большое и достаточно интересное.

"Зачем США ремонтировать и дозаправлять спутники на орбите?

Есть достаточно дорогие активы - к примеру это спутники на геосинхронной орбите и оправданно проводить их ремонт, чтобы сохранить и продлить срок службы этих активов."

В этом интервью, так же Frank Cepollina говорит, что ими выполняется план "роботизированных миссий заправки спутников на орбите". И добавляет, что будет проведён эксперимент, в течении ближайших 24 месяцев ( статья от Mon, 23 May, 2011 ). Однако, ближайший запуск беспилотного челнока - это именно следующий запуск X-37. Так, что возможно всё таки, X-37 - это космический робот-заправщик, или слесарь-заправщик. Хотя, может немного и шпион. Совмещает.