Объект, который можно увидеть на представленном ниже снимке телескопа «Хаббл», чем-то напоминает тыквенный фонарик на Хэллоуин. У него есть два «глаза», он обладает характерным оранжевым цветом, а в нижней части можно рассмотреть что-то, напоминающее «улыбку».
Но на самом деле перед нами продукт слияния двух галактик, известных под обозначениями NGC 2292 и NGC 2293. Они расположены на расстоянии 120 млн световых лет от Млечного пути в созвездии Большой пес. Два «глаза» представляют собой их ядра. Суммарный диаметр образовавшейся в результате столкновения структуры составляет 109 тыс. световых лет, что сравнимо с диаметром нашей галактики.
Особенность этого слияния состоит в том, что и NGC 2292 и NGC 2293 классифицируются как линзовидные галактики. Такие объекты занимают промежуточное положение между спиральными и эллиптическими галактиками. Они уже лишились большей части запасов газа и теперь не могут формировать новые звезды, а их структуры достаточно сложно различить. Это и объясняет характерный цвет сфотографированного «Хабблом» объекта. Обе галактики преимущественно населены старыми и холодными красными звездами.
Впрочем, возможно в будущем этот объект все же ждет финальная вспышка звездообразования. По мнению специалистов, характерная структура в нижней части диска («улыбка») является зачатком спирального рукава, сформировавшемуся в результате уплотнения оставшихся газопылевых облаков. Скорее всего, он даст начало последнему поколению звезд новообразованной галактики.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»