NASA и ESA договорились о создании окололунной станции

Руководители NASA и ESA подписали меморандум о взаимопонимании, касающийся космической станции LOP-Gateway. Соглашение формализует обязательства сторон относительно окололунного форпоста. ESA взяла на себя обязательство построить как минимум два модуля для Gateway. Взамен, NASA предоставит европейским астронавтам три места на кораблях Orion.

Станция Gateway начала разрабатываться NASA в 2017 г. ESA быстро выразило заинтересованность в проекте и заявило о готовности принять в нем участие. В последующие годы европейское агентство активно участвовало в разработке дизайна станции. Еще до подписания меморандума, ESA выдало компании Thales Alenia Space контракт на строительство модулей ESPRIT и I-Hab. Имеено они станут основой европейского вклада в Gateway.

Несмотря на, казалось бы, формальный статус, меморандум может сыграть важную роль в судьбе проекта. На следующей неделе в США пройдут президентские выборы, результаты которых могут оказать заметное влияние на ряд космических программ, включая Gateway. Наличие утвержденных соглашений с иностранными партнерами в определенной степени повышает шансы на то, что в случае победы демократов, новая президентская администрация не станет отменять проект, что в свое время произошло с программой Constellation.

Строительство Gateway должно начаться в 2023 г. с запуска двух ее первых элементов —электродвигательного отсека и небольшого жилого модуля. В последующем к ним будут добавляться другие жилые компоненты. Помимо NASA и ESA, в создании станции также собираются принять участие космические агентства Канады и Японии.

По материалам: https://www.nasa.gov