Обнаружен первый ультрагорячий нептун

В недавнем выпуске журнала Nature Astronomy была опубликована статья об открытии, сделанном международным коллективом астрономов. Им удалось обнаружить первый известный ультрагорячий нептун.

Необычная экзопланета обращается вокруг солнцеподобной звезды LTT 9779, расположенной на расстоянии около 260 световых лет от Солнца и имеющей возраст около 2 млрд лет. Астрономы впервые заподозрили наличие у нее невидимого компаньона после изучения фотометрических данных, собранных космическим телескопом TESS. Впоследствии находка была подтверждена в ходе наблюдений, выполненных при помощи спектрографа HARPS.

Объект, получивший обозначение LT 9779 b, в 4,6 раза больше нашей планеты при массе в 29 земных. Таким образом, его средняя плотность близка к плотности Нептуна. Предполагается, что он обладает газовой оболочкой, богатой водородом и гелием. Но самое интересное заключается в орбите этого тела. Она происходит на расстоянии всего 2,5 млн км от поверхности центральной звезды. По оценкам астрономов, равновесная температура освещенного полушария экзопланеты составляет около 1700°C.

Все это означает, что орбита LT 9779 b находится аккурат в «пустыне горячих нептунов» — регионе вблизи звезды, где ранее обнаруживались лишь «суперземли» и юпитероподобные газовые гиганты. Считается, что тело размером с Нептун, находящееся на подобной орбите, достаточно быстро лишится своей атмосферы. Однако характеристики новооткрытого объекта не согласуются с этими представлениями.

Чтобы объяснить наблюдаемое несоответствие, астрономы уже выдвинули несколько гипотез. Согласно одной из них, изначально LT 9779 b представляла собой более крупную и менее плотную экзопланету, которая уже лишилась части своей газовой оболочки. По другой версии, она лишь недавно мигрировало на свою нынешнюю орбиту.

По материалам: https://phys.org