Mars Express сфотографировал горы Нереид

Специалисты группы сопровождения миссии Mars Express опубликовали новые изображения поверхности Красной планеты. На них можно увидеть регион, называемый «Горы Нереид» (Nereidum Montes) — горный массив протяженностью свыше 1100 км, расположенный на северо-восточном краю равнины Аргир в южном марсианском полушарии.

По мнению ученых, горы Нереид сформировались примерно 4 млрд лет назад, когда в этом регионе упал астероид или комета размером около 50 км. Удар привел к образованию огромного ударного кратера диаметром 800 км (равнина Аргир). По сути, горная цепь является северной частью его вала.

За последующие миллиарды лет горы Нереид подверглись сильной эрозии. Снимки Mars Express демонстрируют проходящие через них ветвеобразные долины, образовавшиеся в результате воздействия водных потоков. Концентрические структуры внутри кратеров, скорее всего, возникли из-за сублимации некогда покрывавшего их льда. Большое количество осадочных отложений на дне долин также указывает на ледниковые процессы, происходившие в этом регионе в далеком прошлом. По мнению ученых, водяной лед все еще может находиться здесь в виде подповерхностных залежей.

Темно-коричневая полоса, видимая в левой части одного из снимков, представляет собой дюнное поле. Оно возникло в результате наноса ветром мелких песчинок.

На северном склоне гребня, расположенного между дюнным полем и большим кратером на юге, можно увидеть «свежие» (по меркам возраста Солнечной системы) углубления и овраги. Подобные структуры часто возникают в результате таяния грунтового льда. Их существование является еще одним индикатором скрытых под поверхностью ледяных залежей.

По материалам: https://www.esa.int