Астрономы получили многочастотное изображение активной галактики

Эллиптическая галактика TXS 0128 + 554 (TXS 0128) расположена на расстоянии 500 млн световых лет от Млечного пути в созвездии Кассиопея. В 2015 г. космический телескоп Fermi обнаружил, что она является источником высокоэнергетического гамма-излучения. Правда, по сравнению с типичными активными галактиками, TXS 0128 является достаточно тусклым объектом, испуская примерно в 100 тыс. раз меньше гамма-лучей.

Несмотря на это обстоятельство, астрономы приняли решение более подробно изучить TXS 0128. Для этого они воспользовались комплексом радиотелескопов VLBA (Very Long Baseline Array). Он сделал серию изображений галактики на частотах от 2,2 до 22,2 ГГц. Когда исследователи объединили полученные снимки, то обнаружили забавный курьез. Оказалось, что в радиодиапазоне TXS 0128  чем-то напоминает истребитель Дарта Вейдера из «Звездных войн».

Данные измерений показывают, что характерные яркие области по краям TXS 0128 имеют диаметр около 35 световых лет. Они представляют собой струи вещества, выброшенные из ядра галактики. Их края отмечают регион, в котором движущийся со скоростью примерно 100 тыс. км/c материал сталкивается с межзвездной средой, что приводит к формированию радиоизлучения.

Астрономы связывают появление этих областей с активностью центральной черной дыры TXS 0128, чья масса в 1 млрд раз превосходит солнечную. Она окружена массивным аккреционным диском, часть вещества которого выбрасывается наружу в виде релятивистских струй.

Судя по всему, наблюдаемая структура начала формироваться примерно 80 – 90 лет назад. По мнению исследователей, разрыв между ядром и боковыми областями говорит о том, что процесс не был непрерывным. На каком-то этапе ядро TXS 0128 перестало выбрасывать вещество. Примерно 10 лет тому назад процесс возобновился. Пока что астрономы не знают, что стало причиной наступления этих периодов активности.

По материалам: https://www.nasa.gov