Mars 2020 осуществил первую коррекцию курса

14 августа автоматическая станция Mars 2020 выполнила первую коррекцию курса. По словам специалистов группы сопровождения миссии, операция прошла успешно. В ближайшие шесть месяцев межпланетный зонд должен будет осуществить еще как минимум четыре маневра, которые помогут как можно точнее его «нацелить». Следующий состоится 30 сентября.

18 февраля 2021 г. спускаемый аппарат Mars 2020 войдет в атмосферу Красной планеты. Если все пройдет по плану, через семь минут после этого система «небесный кран» должна будет опустить Perseverance и прикрепленный к нему дрон-вертолет Ingenuity на дно кратера Езеро. После этого мобильная лаборатория сможет приступить к выполнению своей чрезвычайно насыщенной научной программы.

Основной целью миссии Mars 2020 являются астробиологические исследования и прямой поиск следов, указывающих на прошлую обитаемость четвертой планеты. Для этого Perseverance получил весьма внушительный набор научных инструментов. Что касается Ingenuity, то дрон должен будет продемонстрировать возможность исследования Марса с использованием летательных аппаратов тяжелее воздуха.

Также, на Perseverance возложена крайне амбициозная задача по отбору наиболее перспективных образцов марсианского грунта. Для этого он оснащен комплектом из 43 капсул для хранения проб. По завершении своей основной миссии ровер выгрузит их на марсианскую поверхность. Ученые надеются, что в будущем эти капсулы будут подобраны и возвращены на Землю специализированной межпланетной станцией, проект которой уже разрабатывается NASA совместно с ESA.