SpaceShipTwo начнет коммерческие полеты не раньше 2021 г.

Недавно Virgin Galactic опубликовала изображения интерьера пассажирского салона туристического космоплана VSS Unity (SpaceShipTwo). Теперь же компания рассказала о ближайших планах его испытаний.

До конца этого года VSS Unity должен совершить два полета с включением двигателя. Во время первой миссии на борту космоплана будут находиться два пилота, а также несколько приборов, установленных в рамках организованной NASA программы Flight Opportunities. Следующий полет станет репетицией регулярных туристических рейсов. В этот раз помимо пилотов VSS Unity возьмет и пассажиров — четырех сотрудников компании. В их задачу будет входить оценка комфортабельности салона и работы сопутствующего оборудования.

Если оба испытательных полета завершатся успехом, во время третьего рейса на борту VSS Unity будет находиться глава компании Ричард Брэнсон (Richard Branson). Предприниматель давно обещал совершить полет на космоплане — и похоже все же намерен выполнить свое обещание. После этого компания будет готова начать возить туристов.

В то же время, даже при идеальных условиях, полет Брэнсона состоится лишь в первом квартале 2021 г. А значит, Virgin Galactic вряд ли начнет туристические рейсы раньше второй половины следующего года. Также руководство объявило о намерении выставить на продажу часть акций компании. Вырученные средства должны будут помочь ей преодолеть негативные эффекты, вызванные последствиями пандемии коронавируса COVID-19.

По материалам: https://spacenews.com