Космические обсерватории Herschel и Planck завершили свою работу еще в 2013 года. Но астрономы до сих пор анализируют собранные ими данные и совершают новые открытия. В качестве примера можно привести недавнюю публикацию в журнале Astronomy & Astrophysics. Команда исследователей попытались ответить на вопрос о том, как молекулярные облака взаимодействуют с межзвездными магнитными полями.
Для этого астрономы обратились к архиву Herschel и Planck. Они проанализировали сделанные обсерваториями изображения нескольких соседних молекулярных облаков, расположенных на расстоянии около 1500 световых лет от Земли. Анализ снимков позволил выявить волокна плотного материала. Считается, что они распадаются на отдельные скопления, которые, в конечном счете, дают начало новым звездам.
На опубликованных астрономами изображениях молекулярных облаков также можно увидеть слабые серые полосы. Они нанесены по результатам измерений Planck и показывают направление поляризованного света, испускаемого частицами пыли. Оно соответствует ориентации линий магнитного поля.
Астрономы давно подозревали, что магнитные поля играют важную роль в образовании новых звезд. Однако до Planck у них не было возможности произвести соответствующие измерения. Исследования показали, что линии магнитного поля могут играть роль «конвейерных лент», обеспечивающей перемещение вещества. На некоторых снимках их можно увидеть в виде «полос», расположенных перпендикулярно к волокнам межзвездного материала.
В точках схождения нескольких «конвейерных лент» образуются области высокой плотности. Получив достаточное количество материала они коллапсируют под действием собственной гравитации, запуская процесс рождения новых светил.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»