В декабре 2018 года автоматическая станция Mars Express сделала ряд снимков высокого разрешения одного из участков в северном полярном регионе Марса. Целью съемки являлся кратер Королев. Объединив сделанные Mars Express изображения с данными о топографии этой местности, специалисты группы сопровождения миссии смогли сделать анимацию, позволяющую представить, как бы выглядел полет над ударной формацией.
Диаметр кратера Королев составляет 82 км. Он расположен на окраине большого дюнного поля, окружающего часть полярной шапки Марса. Первое, что бросается в глаза при взгляде на кратер — его дно. Кажется, будто оно засыпано свежим снегом. Но на самом деле кратер заполнен водяным льдом.
Дело в том, что дно воронки лежит на два километра ниже окружающей поверхности. Благодаря этому она выступает в качестве своеобразной «ледяной ловушки». Оседающие на дне ударной формации ледяные частицы остаются в стабильном состоянии из-за наличия постоянного холодного атмосферного слоя, предохраняющего их от последующего испарения.
В результате в кратере постепенно накапливается лед. Его толщина в центральной части ударной формации достигает 1.8 км. По оценкам ученых, в общей сложности в кратере скопилось порядка 2200 км3 льда. Это сопоставимо с объемом Большого Медвежьего озера в Канаде.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»