Астрономы установили возраст самого молодого магнетара Млечного пути

12 марта 2020 г. обсерватория Swif зафиксировала вспышку рентгеновского излучения. Последующий анализ данных показал, что ее источником является нейтронная звезда, расположенная на расстоянии порядка 16 тыс. световых лет от Солнца в созвездии Стрельца. Объект получил обозначение Swift J1818.0−160.

На первый взгляд, это рядовая находка, ведь астрономы обнаружили уже свыше 3000 нейтронных звезд в Млечного пути. Однако Swift J1818.0−160 оказался намного более интересным объектом, чем предполагалось изначально. Последующие наблюдения, выполненные при помощи рентгеновских обсерваторий XMM-Newton и NuSTAR, показали, что мощность его магнитного поля в тысячу раз превосходит мощность магнитного поля типичной нейтронной звезды. Астрономы называют такие тела магнетарами. Они встречаются редко: в среднем один раз на сто нейтронных звезд.

Масса J1818.0−160 почти в два раза превосходит солнечную, он совершает один оборот вокруг своей оси за 1,36 секунды. Магнетар является источником рентгеновского и гамма излучения. Время от времени нейтронная звезда производит мощные вспышки, благодаря одной из которых его и удалось обнаружить. Помимо этого, объект также испускает радиоволны. Таким образом, он одновременно является и радиопульсаром. На данный момент астрономам известно лишь пять магнетаров, являющихся источниками радиоизлучения.

Но все же, самым интересным оказался возраст объекта. Анализ данных, собранных в ходе серии последних наблюдений показал, что J1818.0−160 является самой молодой известной на сегодняшний день нейтронной звездой Млечного пути. Его наблюдаемый возраст составляет всего 240 лет. J1818.0−160  является «ровесником» американской войны за независимость.

Астрономические архивы не содержат никаких сведений о появлении на небе новых звезд в тот период времени. По всей вероятности видимый свет от породившей магнетар сверхновой не дошел до Земли из-за облаков межзвездной пыли. В любой случае, обнаружение J1818.0−160 является очень большой удачей для астрономов, поскольку дает им возможность пронаблюдать такую раннюю стадию жизни столь экзотического объекта.

По материалам: https://www.esa.int