Смоделированная карта поверхности астероида Эрос после 400 миллионов лет нахождения в Главном поясе астероидов. Синим обозначены области глубиной 125 метров, розовым - детали рельефа высотой 125 метров
Planetary Science Institute/ James Richardson
Дефицит небольших кратеров на астероидах 433 Эрос, 2867 Штейнс и 25143 Итокава может быть вызван сейсмическими сотрясениями в результате метеоритной бомбардировки, считают американские планетологи. Статья о моделировании этого процесса принята к публикации в Icarus.
Среди полутора десятка астероидов, которые к настоящему времени исследовали космические аппараты, три тела отличаются дефицитом небольших кратеров и большим количеством кратеров разрушенных. Это астероиды 433 Эрос, 2867 Штейнс и 25143 Итокава. Самый крупный из них — околоземный астероид Эрос, его средний диаметр около 17 километров. Астероид главного пояса Штейнс имеет средний диаметр около пяти километров, а околоземный астероид Итокава — только 350 метров.
Американские планетологи Джеймс Е. Ричардсон (James E. Richardson), Джордан К.Стеклофф (Jordan K. Steckloff) и Дэвид А. Минтон (David A. Minton) при помощи компьютерного моделирования воспроизвели процесс метеоритной бомбардировки поверхностей этих астероидов. В результате каждого столкновения образовывался новый кратер, формировался реголит — рыхлый поверхностный слой, а также происходило сейсмическое сотрясение астероида, которое заставляло перемещаться реголит и тем самым постепенно разрушало более старые кратеры. Данные моделирования корректно воспроизвели среднюю толщину слоя реголита на астероиде Эрос (около 80 метров), на астероиде Штейнс (около 155 метров, что согласуется с данными наблюдений, которые дают оценку толщины слоя примерно в 145 метров) и на Итокаве — около 5 метров.
Ричардсон и его коллеги считают, что сейсмические сотрясения в результате метеоритной бомбардировки являются причиной разрушения небольших кратеров на поверхности астероидов, чей средний диаметр меньше 25 километров. Кроме того, наблюдаемый слой реголита на таких астероидах может формироваться исключительно ударным путем — значит, толщину слоя можно использовать как дополнительный параметр при определении возраста поверхности таких тел.
Околоземный астероид Эрос в 2000-2001 годах исследовал космический аппарат NEAR Shoemaker — это была первая в истории мягкая посадка на астероид. Снимки астероида Штейнс были сделаны космическим аппаратом «Розетта». А околоземный астероид Итокава изучала миссия «Хаябуса-1». Мы рассказывали, как в образцах реголита с Итокавы ученые обнаружили следы столкновения с другим телом, и о том, как на этом астероиде образовались камни с закругленными краями, напоминающие гальку.
Евгения Скареднева