ESA готовится к визиту BepiColombo

Специалисты Европейского космического агентства приступили к подготовке первого гравитационного маневра межпланетной станции BepiColombo. Он состоится 10 апреля. В этот день аппарат пройдет на расстоянии 12,7 тыс. км от Земли.

Во время пролета BepiColombo использует гравитацию нашей планеты, чтобы уменьшить перигелий своей орбиты. В последующие пять лет станция осуществит еще восемь таких маневров: два в окрестностях Венеры и шесть в окрестностях Меркурия. Они позволяет BepiColombo выйти на постоянную орбиту вокруг Меркурия. Это событие запланировано на декабрь 2025 г.

Карантинные меры, введенные с целью сдерживания распространения коронавируса COVID-19, наложили свой отпечаток на характер проведения маневра. ESA ограничила до минимума численность персонала в Центре управлениям полетами в Дармштадте. Поэтому оставшимся специалистам миссии приходится прилагать больше усилий и тщательнее планировать каждую операцию.

Стоит отметить, что предстоящий маневр также будет использован для проверки корректности работы научной аппаратуры миссии.  Например, установленный на борту аппарата MPO спектроскоп PHEBUS проведет ряд тестовых наблюдений, используя в качестве калибровочной цели Луну. Также будут произведены измерения характеристик солнечного ветра и магнитного поля Земля.

По материалам: http://www.esa.int