Firefly Aerospace нацелена на летний запуск

Как и почти каждому предприятию на Земле, Firefly Aerospace пришлось пойти на определенные меры из-за пандемии коронавируса COVID-19. В их числе прекращение приема посетителей, приостановка командировок, перевод сотрудников на удаленную работу и уменьшение количества рабочих смен.

Но, не смотря на все сложности, специалисты Firefly продолжают готовиться к первому запуску малой ракеты Alpha. В недавнем интервью основатель компании Том Маркусик (Tom Markusic) сказал, что он намечен на лето. В июне компания планируют отправить компоненты носителя и все необходимое оборудование на базу ВВС США Ванденберг. Там они будут собраны, протестированы, после чего будет предпринята попытка запуска. Параллельно с этим, специалисты Firefly занимаются строительством еще двух ракет, чтобы иметь возможность осуществить дополнительные запуски.

Подготовка к первому полету Alpha является не единственным направлением деятельности Firefly. Недавно компания подала заявку на участие в организованной NASA программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Ее главная цель — привлечение коммерческих фирм к освоению Луны.

Firefly подала заявку на четвертый заказ программы, 19С. Он предусматривает доставку научного оборудования на один из лунных полюсов. Инженеры компании уже начала разработку транспортного корабля OTV (Orbital Transfer Vehicle) и посадочного модуля Genesis.

Сухая масса OTV составит 130 кг. Он сможет выводить спутники на удаленные орбиты и доставлять до нескольких сотен кг полезной нагрузки на траектории полета к Луне. Корабль будет оснащен построенным компанией  Aerojet Rocketdyne ионным двигателем XR-5 Hall Thrusters. Что касается аппарата Genesis, то его создадут на базе израильского зонда «Берешит» с использованием американских компонентов, чтобы соответствовать стандартам NASA. В модуле также будет использована двигательная система от Aerojet. Genesis сможет доставить до 85 кг полезной нагрузки на лунную поверхность.

Ожидается, что NASA начнет заключать контракты по программе CLPS  в апреле. У компаний-участников будет 2,5 года на подготовку миссий. Первые запуски к Луне должны начаться во второй половине 2022 г. Общий бюджет программы составляет 2,8 млрд долларов.

По материалам: https://arstechnica.com