Галактика с одним спиральным рукавом

На этом снимке телескопа Hubble запечатлена галактика NGC 4618. Она расположена на расстоянии примерно 21 млн световых лет от Млечного пути в созвездии Гончие Псы.

Галактика была обнаружена 9 апреля 1787 г. великим астрономом Уильямом Гершелем (Wilhelm Herschel). Всего за год до этого он предположил, что подобные «туманности» являются большими звездными скоплениями, расположенными намного дальше, чем легко различимые отдельные звезды. Полтора века спустя астрономы установили, что на самом деле большинство «туманностей» представляют собой другие галактики.

NGC 4618  классифицируется как карликовая спиральная галактика. Ее диаметр составляет примерно треть от диаметра нашего Млечного пути. NGC 4618 обладает лишь одним спиральным рукавом, который закручен вокруг ее ядра.

В целом, открытая Гершелем галактика обладает асимметричной структурой. Скорее всего, это объясняется гравитационным влиянием ее соседа — другой карликовой галактики NGC 4625. Взаимодействие этих двух объектов в будущем может привести к их слиянию и образованию более крупной галактики с кольцевой структурой.

По материалам: https://www.spacetelescope.org