Астрономы изучили звездные ясли в Облаке Ориона

Благодаря использованию комплексов радиотелескопов VLA (Very Large Array) и ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), астрономы сумели заглянуть внутрь Облака Ориона. Оно представляет собой скопление межзвездного вещества, находящееся на расстоянии 1600 световых лет от Солнечной системы. Диаметр Облака составляет несколько сотен световых лет, внутри него расположены одни из ближайших к нам регионов активного звездообразования.

Изображения протозвезд в облаке Orion. Источник: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Tobin; NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello

Распределение протозвезд в Облаке Ориона. Источник: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), J. Tobin; NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello; Herschel/ESA

Этапы формирования протозвезд и их сравнение со снимками протопланетных дисков, сделанных ALMA. Источник: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), N. Karnath; NRAO/AUI/NSF, B. Saxton and S. Dagnello

В общей сложности, VLA и ALMA сумели сфотографировать свыше 300 молодых звезд, окруженных протопланетными дисками. В будущем из них сформируют планетные системы. Кто знает, возможно какой-то из этих миров станет домом для жизни?

Проанализировав собранные в рамках обзора данные, астрономам удалось определить среднюю массу и размер очень молодых протопланетных дисков. Это позволило сравнить их с более старыми протопланетными дисками, ранее изучавшимися ALMA. По словам астрономов, молодые диски не сильно отличаются по размеру, но они намного массивнее. Когда звезда растет, она поглощает материал из своего окружения. Поэтому в более молодых дисках гораздо больше сырья, из которого могут образовываться планеты.

Особое внимание астрономы уделили четырем объектам, заметно отличающимся от остальных протозвезд. Они имеют неправильную форму. По мнению исследователей, эти системы находятся на одной из самых ранних стадий звездообразования и возможно еще даже не являются протозвездами.

Для того, чтобы объект был классифицирован как протозвезда, он должен быть окружен не только диском, но и обладать двумя противоположно расположенными областями оттока вещества (джетами). Эти потоки вещества очень важны, потому что помогают сохранять стабильность системы, предотвращая ее распад. По словам исследователей, скорость джетов у одного из четырех объектов, получившего обозначение HOPS 404, составляет всего два км/c. У обычных протозвезд этот показатель составляет 10 – 100 км/с. По мнению исследователей, это подтверждает их предположение, что четыре объекта находятся на самой ранней ступени формирования звездной системы.