Частная космическая корпорация Blue Origin, принадлежащая миллиардеру, создателю Amazon Джеффу Безосу, провела 17 февраля 2020 года торжественное открытие своего нового завода по производству ракетных двигателей в Хантсвилле, штат Алабама. В частности, здесь будут выпускать знаменитый BE-4, который пророчат на замену российскому РД-180, что в настоящее время используется на ракетах Atlas V.

В сообщениях отмечается, что на предприятии уже подобран штат высококлассных специалистов, ранее работавших в космической отрасли. Вместе с тем поставку основного оборудования ждут лишь летом. Поэтому первые образцы BE-4 будут изготовлены не на новом заводе, а в штаб-квартире Blue Origin, в Кенте, штат Вашингтон.

Вышесказанное не обозначает, что США готовы отказаться от РД-180 уже завтра, однако процесс выходит на финишную прямую. А значит эпоха зависимости американцев от российских технологий приближается к завершению.

Планируют, что BE-4 должен стать двигателем сразу для нескольких перспективных носителей. В частности, речь идет о ракетах Vulcan производства United Launch Alliance, а также собственной передовой разработке Blue Origin под названием New Glenn.