Данные New Horizons позволили раскрыть тайны Аррокота

1 января 2019 г. аппарат New Horizons совершил пролет объекта пояса Койпера 2014 MU69, также известного как Аррокот. Переданные им снимки показали необычный мир, состоящих из двух плоских частей, соединенных тонким перешейком. По словам астрономов, Аррокот является самым «первобытным» телом Солнечной системы, посещенным космическим аппаратом.

В недавнем выпуске журнала Science были опубликованы три статьи, посвященные результатам исследования Аррокота. Авторы первой работы постарались ответить на вопрос, как именно сформировался койпероид. Они провели серию моделирований, показавших, что изначально две части Аррокота были отдельными объектами. Тела образовались при первичном гравитационном коллапсе небольшого пылевого облака, после чего постепенно сближались и слиплись на малой скорости, составлявшей всего несколько метров в секунду.

Авторы второй статьи сосредоточились на геологии Аррокота. Они пришли к выводу, что половинки койпероида имеют несколько больший объем, чем считалось ранее. При этом на его поверхности не удалось выявить большого количества кратеров. Диаметр крупнейшей ударной формации составляет 7 км, остальные имеют субкилометровый размер. Исходя из общего количества кратеров, астрономы оценили возраст поверхности Аррокота в 4 млрд лет. Это, а также круговой характер орбиты объекта подтверждают первоначальные предположения, что он сохранился практически в первозданном виде. После своего формирования Аррокот не подвергался каким-то серьезным внешним воздействиям.

Третья статья посвящена составу и цвету поверхности Аррокота. Анализ данных New Horizons показал, что объект достаточно однороден. Средняя температура его поверхности составляет -244±5°C. Она имеет равномерный красноватый оттенок и покрыта метанольным льдом и сложными органическими молекулами. При этом New Horizons не удалось найти следов водяного льда на поверхности Аррокота. Но мнению астрономов, на койпероиде есть вода, просто она «скрыта» в его недрах под слоями другого материала.

В настоящее время New Horizons находится на расстоянии 7,1 млрд км от Солнца. Станция почти завершила передачу информации, собранной во время пролета Аррокота. В ближайшее время New Horizons приступит к серии удаленных наблюдений некоторых койпероидов, а также будет задействован в серии других экспериментов. Летом группа сопровождения миссии предпримет попытку обнаружить объекты пояса Койпера, которые могли бы стать новой целью для станции.

По материалам: https://www.nasa.gove