Ученые установили, что «ледяное сердце» Плутона вызывает ветер

Планетологи из Исследовательского центра Эймса в Калифорнии доказали, что «сердце» из замерзшего азота участвует в создании ветра на Плутоне и постепенно меняет его поверхность, сообщает Journal of Geophysical Research.

Знаменитое скопление льда в форме сердца на Плутоне, названное Томбо Реджио (Tombaugh Regio), было открыто в 2015 году. Новое исследование доказало, что это азотное образование управляет атмосферной циркуляцией на карликовой планете.

Газообразный азот составляет большую часть атмосферы Плутона, также в ней есть незначительное количество окиси углерода и метана. Именно замороженный азот образовал на поверхности Плутона ледяное скопление.

В течение дня тонкий слой азотного льда тает и превращается в пар. Ночью пар остывает и снова образует лед. Этот цикл похож на сердцебиение, создающее азотные ветры, они заставляют атмосферу Плутона циркулировать в направлении, противоположном его вращению.

Когда воздух находится у самой поверхности карликовой планеты, он переносит частицы льда и тумана, формируя равнины в северных и северо-западных регионах. Так атмосфера Плутона может воздействовать на поверхность. Ветры на карликовой планете движутся в другом направлении, а значит ее ландшафты могут существенно отличаться от земных.

Такая атмосфера — редкость в Солнечной системе, ученые предполагают, что похожая атмосфера может окружать Тритон — спутник Нептуна.