Ранним воскресным утром (19 января) компания SpaceX запустила космическое судно Crew Dragon на ракете Falcon 9 из космического центра Кеннеди (Флорида).
Через 84 секунды ракета взорвалась над Атлантикой. Но этот «впечатляющий провал» был частью плана. Таким образом тестировалась система спасения при старте, которая позволяет капсуле Crew Dragon быстро отделиться от ракеты-носителя, если что-то пойдет не так во время запуска.
В процессе испытания 8 двигателей SuperDraco заработали с полной мощностью и ускорили отделение капсулы от «злополучной» Falcon 9. Вскоре после этого первая ступень ракеты, как и ожидалось, взорвалась.
Это было последнее серьезное испытание космического корабля Crew Dragon, который, если все пойдет по плану, доставит астронавтов Роберта Бенкена и Дуга Херли на Международную космическую станцию уже в апреле.
19 января на корабле были только два манекена для краш-теста, оборудованные специальной техникой для сбора данных. После испытания корабль на четырех парашютах благополучно приводнился в Атлантическом океане.
«Сегодня мы наблюдали за демонстрацией системы, которую надеемся никогда не использовать, но которая может спасти жизни, если мы когда-либо это сделаем», — сказал Дуг Херли в заявлении NASA.