Mars Express сфотографировал остатки древнего ледяного щита Марса

Марс можно назвать миром, состоящим из двух абсолютно непохожих друг на друга частей. Большая часть северного полушария планеты занята относительно гладкими равнинами. Южное полушарие покрыто высокогорьями, густо усыпанными древними ударными кратерами. Перепад высот между этими двумя регионами составляет несколько километров.

Место «встречи» двух марсианских регионов отмечено характерной границей. Ее также называют изломанным рельефом. Она представляет собой скопление каньонов, разломов, отдельных скал и других геологических формаций.

На представленных изображениях, сделанных аппаратом Mars Express, запечатлен один из участков этой границы, известный под названием Deuteronilus Mensae. Снимки демонстрирует следы длительной эрозии. По мнению ученых, она была вызвана несколькими глобальными оледенениями, пережитыми Марсом в далеком прошлом. Ледники в буквальном смысле прорезали некогда занимавшие эту местность равнины, оставив после себя ряд хаотично разбросанных изолированных скальных формаций.

На дне ряда каньонов Deuteronilus Mensae можно заметить следы схода потоков, напоминающих селевые. Они состоят из смеси льда и каменных обломков.

Собранные аппаратом MRO указывают на то, что большинство геологических формаций Deuteronilus Mensae содержит много водяного льда. Кое-где его содержание достигает 90%. Это означает, что данная территория, возможно, является не просто примером ледникового ландшафта, а остатками древнего ледяного щита. Некогда он покрывал весь этот регион. После изменения марсианского климата, большая часть ледника исчезла, обнажив скрытые под ним скалы. Уцелевшие остатки льда сейчас скрыты под слоем осадочных отложений.

По материалам: http://www.esa.int