Rocket Lab запустит демонстратор искусственного метеорного потока

25 ноября компания Rocket Lab собирается осуществить десятый запуск ракеты Electron. Миссия получила весьма символичное название Running Out Of Fingers, намекающее на значительно возросшие темпы запусков этого носителя. Если за весь 2018 г. Rocket Lab отправила в космос три ракеты, то в 2019 г. показатель должен удвоиться. В следующем же году компания собирается выйти на уровень как минимум одного запуска в месяц.

Логотип десятой миссии компании Rocket Lab. Источник: Rocket Lab

Запуск ракеты Electron. Источник: Andrew Burns and Sam Toms

Миссия Running Out Of Fingers интересна по нескольким причинам. Rocket Lab модифицировала первую ступень носителя, оснастив ее набором датчиков, которые будут передавать информацию о ее поведении во время входа в атмосферу. Кроме того, ступень получила устройства, позволяющие управлять траекторией ее спуска. По всей видимости, компания опробует эффективность их работы в ходе миссии.

В августе Rocket Lab объявила о намерении повторно использовать первую ступень Electron. После спуска на парашютах ее с помощью специального воздушного крюка должен подхватить вертолет. Затем ступень будет доставляться на сушу и готовиться к новому запуску.

Что касается полезной нагрузки миссии, то она должна состоять из семи объектов. Ракета Electron выведет на орбиту пару спутников NOOR 1, созданных для испытания технологии космической связи, студенческий аппарат SMOG-P, предназначенный для измерения уровня электромагнитного загрязнения космоса, коммуникационный спутник Fossasat-1, трекер авиарейсов TRSI Sat, аппарат ATL-1 для проверки нового теплоизоляционного материала и демонстратор ALE-2. Последний, пожалуй, представляет наибольший интерес для широкой публики.

Искусственный метеоритный дождь в представлении художника. Источник: ALE

Вход первой ступени Rocket Lab в атмосферу (концепт). Источник: Rocket Lab

ALE-2 построен японским стартапом Astro Live Experiences, рекламирующим услугу искусственного метеорного потока. Аппарат имеет размеры 60×60×80 на см и начинен 400 пластиковыми сферами диаметром 1 см. Предполагается, что после сброса они сгорят в верхних слоях атмосферы, образовав искусственный метеорный поток, который будет наблюдаться в течение нескольких секунд. Компания обещает первую демонстрацию в 2020 г. Возможно, она будет приурочена к церемонии открытия летней олимпиады в Токио.