Curiosity на марсианских просторах

Это великолепное панорамное изображение собрано из 57 снимков, сделанных 11 октября 2019 г. камерой, установленной на руке-манипуляторе ровера Curiosity. Оно демонстрирует земного посланца на фоне марсианских просторов.

Curiosity работает внутри 154-километрового кратера Гейл. На его новом селфи можно увидеть ряд основных структур ударной формации — дно, вал, а также часть склона массивной возвышенности, окружающей центральный пик. Эта возвышенность известна под неформальным названием «гора Шарпа». Ее высота составляет 5,5 км. Она покрыта толстым слоем осадочных отложений, накапливавшихся на протяжении сотен миллионов лет. Часть из них образовалась во времена, когда внутри кратера находилось озеро. Именно это стало одной из основных причин, по которой данная локация была выбрана в качестве места посадки марсохода.

На расстоянии примерно 300 м позади ровера также можно разглядеть вытянутую гематитовую формацию. Сотрудники группы сопровождения миссии дали ей название «гряда Веры Рубин» (Vera Rubin Ridge). Ее длина превышает 6 км, а высота достигает 65 м. Curiosity занимался изучением этой гряды на протяжении всего 2018 г.

Если присмотреться, перед марсоходом можно увидеть два пробуренных отверстия. За семь лет пребывания на Красной планете Curiosity взял несколько десятков проб марсианского грунта с помощью своей буровой установки. Однако этот эксперимент был особым.

Ровер изучает марсианский грунт при помощи инструмента SAM (Sample Analysis at Mars). Он оснащен 74 небольшими капсулами, в которые помещаются мелкоразмерные образцы. В 65 из них грунт нагревается, после чего приборы анализируют выделяющиеся газы. 9 капсул предназначены для т.н. «влажного анализа» — в них пробы не нагреваются, а подвергаются воздействию различных растворителей. Эта методика позволяет точнее выявлять наличие определенных соединений углерода, важных для возникновения жизни либо выделяющихся в ходе жизнедеятельности.

Поскольку Curiosity имеет лишь 9 капсул для «влажного анализа», специалисты используют их для обработки наиболее перспективных образцов. Поэтому за все время своей миссии ровер пока провел только два подобных эксперимента.

По материалам: https://www.jpl.nasa.gov