Arianespace готов отправить попутный груз к Луне в 2023 г.

На прошедшем недавно в Вашингтоне Международном астронавтическом конгрессе был сделан целый ряд заявлений, посвященных различным лунным проектам. Так, RocketLab объявила о готовности уже со следующего года организовать миссии по доставке небольших грузов на окололунные орбиты. Представители CSA, JAXA и ESA подтвердили свою заинтересованность в участии в программе Artemis. Компании Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman и Draper решили объединить усилия, чтобы построить аппарат для мягкой посадки на Луну.

Не осталась в стороне от этого тренда и Arianespace. Директор компании Стефан Израэль (Stephane Israel) сообщил о готовности организовать в 2023 г. первую миссию по доставке попутного груза к Луне. Для нее будет использован новый носитель Ariane 6, способный вывести до 8500 кг полезной нагрузки на лунную переходную орбиту. Запущенный с помощью этого носителя спускаемый аппарат уже через три дня сможет совершить посадку на поверхность нашего естественного спутника.

Ракета Ariane 6 должна прийти на смену Ariane 5. Ее первый полет запланирован на следующий год. В своей самой мощной модификации она сможет выводить до 21,5 тонн груза на низкую околоземную орбиту и до 11,5 тонн — на геопереходную орбиту.

Ariane 6 предназначена исключительно для запусков беспилотных аппаратов. Впрочем, по словам Израэля, в будущем Arianespace собирается лоббировать организацию пилотируемой космической программы с использованием европейских носителей. Решение о ее начале может быть принято на конференции министров стран ESA, которая состоится в 2022 г.

По материалам: https://spacenews.com