Hubble показал слияние двух галактик

Благодаря космическому телескопу Hubble астрономы получили красочное изображение пары взаимодействующих галактик UGC 2369, расположенной на расстоянии около 130 млн световых лет от Млечного Пути в созвездии Овна.

Галактики находятся в процессе слияния. Их структуры уже начали искажаться под действием сил гравитации. На снимке можно увидеть соединяющий обе системы тонкий перешеек, состоящий из газа, пыли и звезд. Он образовался вследствие вытягивания материала в межгалактическое пространство.

Столкновения между галактиками весьма распространены во Вселенной. Считается, что за свою историю Млечный Путь поглотил немало карликовых «соседей». Однако впереди его ждет куда более грандиозное событие: через три-четыре миллиарда лет он приступит к слиянию со своей более крупной соседкой — галактикой Туманность Андромеды. Этот процесс растянется на несколько миллиардов лет. Компьютерные симуляции показывают, что, когда слияние завершится, на месте обеих звездных систем останется одна гигантская эллиптическая галактика. Ученые уже дали этой будущей структуре имя «Млекомеда» (Milkomeda).