Альпинистов на Луне ожидает сюрприз

Специалисты NASA определили высочайшую точку лунного рельефа. Это гора, расположенная на краю равнины, носящей имя советского конструктора Сергея Королева.

Мечта космического альпиниста стоит неподалеку от кратера Энгельгардта, горный пик возвышается на 10786 метров. А это почти на 2 км выше земного рекордсмена - Джомолунгмы (Эвереста). Измерения были произведены с помощью уникального лазерного прибора, установленного на Лунном орбитальном зонде. Этот аппарат облетает Луну на высоте всего лишь 30 км и передает информацию о параметрах рельефа на Землю.

Зонд был запущен в космос летом 2009 г., на нем установлено сразу шесть высокоточных приборов для решения самых разных задач - от замеров уровня космической радиации до поиска льда в кратерах. Главная же функция аппарата - подбор лучших площадок для прилунения спускаемых аппаратов. В том числе тех, которые привезут первых лунных альпинистов, готовых покорить пик высотой почти 11 километров.

Напомним, некоторое время назад действующий президент США Барак Обама волевым решением закрыл финансирование проектов подготовки возвращения астронавтов на Луну. Однако NASA продолжает исследования естественного спутника Земли. Его колонизация остается в числе актуальных перспектив. И лунный орбитальный зонд является частью программы, над которой в NASA трудились последние 20 лет.

Расстояние от Земли до Луны составляет примерно 400 тыс. км - в десять раз больше экваториальной окружности. Лететь же туда совсем недолго. Лунный орбитальный зонд был выведен на низкую орбиту уже через четыре дня с момента старта из Флориды.

Принято считать, что по структуре Луна максимально приближена к Земле. На глубине 1,5 тыс. км залегает раскаленное ядро, окруженное мантией толщиной 1000 километров. Толщина коры составляет около 60 км, а глубина знаменитого лунного грунта не превышает шести метров.