Найдена пара белых карликов с периодом обращения менее 7 минут

Американские астрономы объявили об открытии затменной пары белых карликов, обладающих наименьшим известным периодом обращения — они совершают один оборот вокруг общего центра масс всего за 6,91 минуты. Открытие было сделано при помощи инструмента KPED, предназначенного для регистрации изменений яркости и скорости небесных тел. Недавно он был установлен на 2,1-метровый телескоп Национальной обсерватории Китт-Пик.

Система получила обозначение ZTF J1539 + 5027 (ZTF J1539). Она расположена на расстоянии 7,8 тыс. световых лет от Солнца в созвездии Волопаса. Масса основного компонента составляет 60% солнечной, масса его компаньона еще примерно втрое меньше. Большая полуось орбиты в системе равна примерно 78,5 тыс. км, что сравнимо с расстоянием между центром Сатурна и внутренним краем его колец.

ZTF J1539 является затменной системой. Это значит, что время от времени более тусклый компонент проходит на фоне более яркого, блокируя часть испускаемого им света. В результате каждые семь минут видимый блеск системы уменьшается.

Находка представляет значительный интерес для астрофизиков. ZTF J1539 + 5027 станет одной из наиболее перспективных целей для космической обсерватории LISA (Laser Interferometer Space Antenna), которая будет заниматься поиском гравитационных волн. Ее запуск запланирован на 2034 г.

По мнению астрономов, ZTF J1539 является одним из самых мощных источников гравитационных волн в окрестностях Солнца. Они образуются в результате взаимодействия между белыми карликами. Как показывают расчеты, ежедневно расстояние между ними уменьшается на 26 см. Однако слияние карликов маловероятно — скорее всего, в будущем они стабилизируются и приступят к активному обмену веществом.

По материалам: https://www.caltech.edu