Учёные обнаружили звезду, поведение которой поставило их в тупик. Её "затмения" не могут быть вызваны планетами, астероидами, космической пылью… Что же, в таком случае, с ней происходит? У специалистов пока нет ответа на этот вопрос.
Наблюдения странного светила и попытки объяснения результатов описаны в научной статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society международной группой исследователей.
Речь идёт о двойной звезде EPIC 249706694, расположенной в 350 световых годах от Земли.
Космический телескоп Kepler во время своей миссии K2 наблюдал этот объект 87 дней. За это время он обнаружил 28 падений его яркости. Все из них, кроме двух, составили 200 ± 80 миллионных долей нормального блеска звезды.
Такие потускнения часто служат признаком существования у звезды планет. Когда планета проходит между светилом и наблюдателем, она затмевает собой часть света звезды. Собственно, именно так и открывал планеты "Кеплер".
Однако в этом случае затмения должны следовать друг за другом через равные промежутки времени. Ведь планета возвращается в одну и ту же точку орбиты каждый раз ровно через "год".
Между тем эти 28 событий выглядели так, как будто промежутки между ними определял генератор случайных чисел. Как показали авторы, не более четырёх "затемнений" могли бы быть элементами периодической последовательности.
Даже если в движении участвовало несколько планет, и часть из них распадалась, испуская облака пыли, в падениях блеска должна была наблюдаться периодичность.
По тем же причинам была отброшена гипотеза, что речь идёт о пыли протопланетного диска. Кроме того, система EPIC 249706694 слишком стара, чтобы в этом диске осталось так много вещества.
Возможно, речь идёт об испускающих пыль астероидах, не имеющих стабильных орбит? Это объясняло бы случайность временных интервалов. Но совершенно невероятно, чтобы все эти астероиды обеспечивали почти одинаковую степень падения яркости.
Таким образом, все сценарии, объясняющие падения яркости тем или иным затмевающим объектом, провалились. Между тем, по расчётам авторов, эти потускнения не являются и ошибкой измерений.
Единственная гипотеза, которая на сегодняшний день остаётся у астрономов, связана с тем, что тускнеет сама звезда. Возможно, на ней появляются короткоживущие пятна. Но специалисты пока не готовы предложить обоснованный и реалистичный сценарий, объясняющий такие изменения блеска.
К слову, ранее "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) писали о ещё одной звезде, тускнеющей по неизвестным причинам. Также мы рассказывали о "затмениях", позволивших обнаружить экзокометы, а возможно, и экзолуну.