Вода найдена еще на одном астероиде, летающем в поясе между Юпитером и Марсом

По одной из гипотез, астероиды, на которых обнаруживается вода, это осколки планеты Фаэтон

Открытия, следующие одно за другим, позволяют вернуться к популярной прежде гипотезе о погибшей планете Фаэтон

Умберто Кэмпинс (Humberto Campins), астроном из Университета Центральной Флориды (University of Central Florida in Orlando) объявил, что его команда обнаружила воду на астероиде 65 Кибела (65 Cybele). Это заявление прозвучало на ежегодной конференции секции планетарных наук американского астрономического общества (42nd American Astronomical Society's Division for Planetary Sciences annual meeting in Pasadena, California).

По словам ученого, астероид покрыт тонким - в несколько микрометров - слоем водяного льда. А в нем имеются следы органических молекул.

Астероид Кибела имеет размеры 302х290х232 километра. Расположен в поясе астероидов среди своих более мелких и более крупных собратьев, летающих по орбите между Марсом и Юпитером. По некоторым данным у Кибелы есть спутник - тело диаметром порядка 11 километров.

Чуть раньше те же астрономы из Университета Центральной Флориды нашли воду на астероиде 24 Фемида (24 Themis) поперечником под 200 километров. О ее присутствии свидетельствовала спектральная картина, полученная с помощью инфракрасного телескопа НАСА, установленного на Гавайских островах. О воде на Фемиде и на Кебеле заявили еще и в Университете Джона Хопкинса (Johns Hopkins University in Laurel, Maryland), специалисты которого работают по программе поиска внеземных цивилизаций (SETI). А раз о ней говорят две независимые команды исследователей, то вода там, похоже, действительно есть. Более того, и на Фемиде обнаружены следы органических молекул.

Астероиды, возможно, занесли на Землю воду. Как и кометы

Кругом вода

Несколькими годами раньше с помощью орбитального телескопа Хаббл (Hubble Space Telescope) вода была найдена на куда более крупном космическом теле - на гигантском астероиде Церере (Ceres) с поперечником в 950 километров. И на астероиде Веста (около 600 км). Они тоже располагаются между Юпитером и Марсом.

Церера, по оценкам, вообще на четверть состоит из воды. А у других астероидов обнаружены хвосты. Как у комет. Толкование этому феномену одно - на них тоже, вероятно, есть вода. А хвосты - следы ее испарения.

На вопрос о происхождении льда на астероидах вразумительных ответов нет. Все научные гипотезы - вроде той, что воду занес солнечный ветер - не лучше полуфантастической, но весьма популярной. О так называемом Фаэтоне - планете, которая когда-то очень давно находилась между Марсом и Юпитером. Мол, ныне там вращаются обломки Фаэтона - те самые астероиды, на которых астрономы находят воду и органические молекулы. Вода прежде находилась в океанах Фаэтона, а органические молекулы остались от его жителей. Так полагают горячие головы. И спорят с противниками этой гипотезы, которые утверждают: обломки не являются кусками разорвавшейся планеты. Они, наоборот, представляют собой материал планеты, которая по каким то причинам не смогла образоваться.

Астероиды с водой расположены между Юпитером и Марсом

Серьезные ученые, не объясняя природу астероидной воды, считают: падая в свое время на Землю вместе со своими "носителями", она вполне могла наполнить океаны нашей планеты. Равно, как это могли сделать и кометы, которые прежде считались единственными вероятными "водовозами".

А В ЭТО ВРЕМЯ

Земляне приближаются к останкам братьев по разуму

Американский космический зонд Dawn ("Заря"), запущенный три года назад в пояс астероидов - туда, где раньше, возможно, находилась планета Фаэтон - подлетает к Весте, одному из крупнейших здешних астероидов. Сближение намечено через год. И ожидается в августе - октябре 2011 года. Далее зонд отправится к Церере.

На корабле установлены электрические ионные двигатели, которые питаются от солнечных батарей. И разгоняют его до рекордной скорости.

- Этой экспедиции научное сообщество ожидало с того момента, как стали возможны межпланетные космические полеты, - говорил в свое время руководитель полета Кристофер Рассел из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Исследуя объекты в поясе астероидов, ученые надеются получить уникальные данные, которые дадут ответ на вопрос, как же все-таки образовалась наша Солнечная система.

Однако те, кто верят, что люди на Земле появились не без помощи инопланетян, ожидают от полета и более волнующих результатов. По крайней мере, не исключают их. С надеждой смотрят на "остатки Фаэтона" . И полагают, что есть вероятность наткнуться в поясе астероидов на какие-нибудь артефакты.

Увидеть же сейчас с помощью современной техники можно очень многое. Пример тому картинки потрясающей четкости, которые передают автоматический зонд "Кассини", летающий в кольцах Сатурна - он фотографирует и их, и многочисленные спутники этой планеты.

Уфологи верят, что на Фаэтоне могла быть жизнь. В том числе и разумная. Более того, мы - с Фаэтона

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Там, возможно, и в самом деле была планета

Еще в 1766 году немецкий физик и математик Тициус обнаружили закономерность в расстояниях планет от Солнца. И согласно правилу Тициуса, между Марсом и Юпитером планеты не хватало. Нечто на нее похожее астрономы обнаружили в 1801 году. Вычисление орбиты показало, что тело движется поразительно точно на том расстоянии от Солнца, какое предсказано правилом Тициуса. "Планету" назвали Церерой. Однако в 1802 году была открыта еще одна "планета" - Паллада. В 1804 году - третья - Юнона, а в 1807 году - Веста. Все они двигались примерно на таком же расстоянии от Солнца, что и Церера, - 2,8 астрономической единицы (около 420 миллионов километров). В итоге немецкий астроном Ольбертс предположил, что эти объекты произошли в результате разрыва на куски одной большой планеты - Фаэтона, радиус орбиты которой лежал на расстоянии тех самых 2,8 астрономических единиц. Ольбертс - автор популярной по ныне гипотезы о Фаэтоне.

В 60-х годах прошлого века легендарный советский уфолог и астроном Феликс Зигелем рассчитал, что диаметр Фаэтона мог составлять 6880 километров - чуть больше диаметра Марса. Далее астрономы, увлеченные идеей, вычислили, что разрушение планеты произошло примерно 16 миллионов лет назад. Дата катастрофы считается весьма спорной. Равно как и причины самого катаклизма.

Во многих фантастических произведениях обыграна идея будто бы планету взорвали местные жители в ходе термоядерной войны. Ученые, которые придерживаются традиционных воззрений, не склонны примешивать к нему инопланетян. Возможно, говорят одни, Фаэтон погиб в результате вулканической активности. Другие грешат на центробежную силу, которая разорвала планету из-за слишком быстрого ее суточного вращения. Некоторые видят причину катастрофы в столкновении с собственным спутником. Или со столь же мифической планетой Нибиру, которая то улетает из Солнечной системы, то возвращается. Или ее разорвало гравитационное воздействие Юпитера.

Считается, что Фаэтон расположен в так называемой обитаемой зоне Солнечной системы. Как и недавно открытые планеты у звезды Глизе.