Компания, создававшая самый большой самолет для космических запусков, закрывается?

Компания Stratolaunch Systems, создавшая самый большой двухфюзеляжный самолет-носитель в мире, в скором времени может закрыться. Об этом сообщает информационное агентство Reuters, ссылающееся на четыре анонимные источника близких к данному вопросу. В то же время официальный представитель компании на запрос самой Reuters прокомментировать ситуацию ответил, что на момент они не намерены делать каких-либо заявлений и компания продолжит работать.

Чем известна компания Stratolaunch Systems?

Напомним, что Stratolaunch Systems, появившаяся на рынке в 2011 году, известна широкой общественности не только благодаря имени ее основателя Пола Алена (известен также как соучредитель компании Microsoft), но и разработкой двухфюзеляжного самолета-носителя Stratolaunch с самым большим размахом крыла в мире, составляющим 117,3 метра при длине обоих фюзеляжей равной 72,5 метра. Масса машины составляет 226,8 тонны, а ее максимальная грузоподъемность – 589,7 тонны. Самолет планировалось использовать в качестве летающей пусковой системы запуска ракет и космопланов. В частности, речь шла о запуске ракет серии Pegasus XL, разрабатываемых компанией Northrop Grumman. К 2019 году машина всего несколько раз выкатывалась на взлетную полосу, а ее первый и пока единственный пробный полет состоялся в апреле.

Кроме двухфюзеляжного самолета компания также работала над собственными аппаратами для вывода полезных грузов на орбиту. Планировалось создание водородного двигателя PGA, ракет MLV и MLV Heavy, а также гиперзвуковых космопланов Hyper-A и Hyper-Z. Но спустя всего три месяца с момента смерти Пола Аллена Stratolaunch Systems решила отказаться от этих разработок, закрыла эти проекты, и решила сосредоточится исключительно на самолете-носителе.

«Stratolaunch прекращает разработку семейства пусковых аппаратов и ракетного двигателя. Мы проведем оптимизацию и направим все силы на проект летающей платформы и ее подготовку к демонстрационному запуску новой ракеты Northrop Grumman Pegasus XL. Мы гордимся своими достижениями и с нетерпением ждем перового полета, который состоится в 2019 году», — говорилось тогда в официальном заявлении компании.

Компания, создавшая самый большой самолет в мире, закрывается?

По данным агентства Reuters компания в скором времени может совсем закрыться. На условиях анонимности источники агентства сообщили, Stratolaunch Systems решила отказаться от соперничества с традиционными аэрокосмическими компаниями и собирается прекратить работу. По данным одного из источников, к 1 апреля в компании насчитывалось всего 21 сотрудник, хотя еще в декабре их число составляло 77. Reuters также удалось выяснить, что в течение нескольких последних месяцев несколько сотрудников компании перешли на работу в другие частные аэрокосмические агентства, включая Blue Origin и Sierra Nevada Corporation.

Согласно данным другого собеседника агентства, частная компания Vulcan, которой принадлежит право управления активами Пола Аллена, изучает вопрос возможной продажи имущества и интеллектуальной собственности Stratolaunch Systems. По словам третьего источника, решение о начале процессе закрытия всех дел компании и ее выхода с рынка было принято еще в прошлом году сестрой Пола Алена Джоди Аллен, являющейся председателем совета директоров Vulcan, а также доверенным лицом самого Пола Аллена.

Reuters не удалось получить официальные комментарии у самой Vulcan. Представитель Stratolaunch Systems в свою очередь коротко ответил, что у компании «в данный момент нет никаких новостей или объявлений», добавив, что компания продолжит работать. Информационное агентство также отмечает, что представитель Northrop Grumman, у дочерней компании которой есть контракт с Stratolaunch Systems на запуск ракеты Pegasus, отказался обсуждать эту тему.