Китайский луноход «Юйту-2» продолжает путешествие по обратной стороне Луны. За его передвижением следит лунный орбитальный зонд НАСА LRO.

Китайская станция «Чанъэ-4» с луноходом «Юйту-2» (Нефритовый заяц-2) совершила мягкую посадку в кратере фон Карман в бассейне Южный полюс — Эйткен 3 января. Зонд НАСА LRO находится на орбите Луны с 2009 года.

LRO пролетает через любое конкретное место на Луне как минимум один раз в месяц при дневном свете, позволяя увидеть, как луноход «Юйту-2» продвигается на запад. По словам Робинсона, в конце февраля луноход находился на расстоянии 69 метров от «Чанъэ-4». Изображения LROC показывают, что за февраль он прошел 46 метров.

Каждый месяц, когда LRO снимает посадочную площадку, которая получила название Statio Tianhe, освещение меняется, обеспечивая различный вид поверхности. Во время рассвета или заката длинные тени улучшают топографию, а ближе к полудню различия в яркости поверхности становятся более заметными. На последнем изображении от 28 февраля Солнце находится у горизонта, из-за чего посадочная станция и луноход отбрасывают длинные тени.

В течение следующих месяцев Солнце будет подниматься все выше над местом нахождения ровера, предоставляя возможность получать изображения без теней, сообщил Марк Робинсон, руководитель системы камер LRO Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC).

Ожидаемые снимки будут особенно полезны для картирования альбедо поверхности, а также смогут впервые показать светлую область вокруг посадочной станции «Чанъэ-4», расчищенную во время посадки, когда выхлоп двигателя взаимодействовал с реголитом.