Кто из нас не делал зимой «снежных ангелов», падая в скрипучий снег и с удовольствием раскидывая в стороны руки? Как оказалось, «снежные ангелы» — не только земная забава. В космосе тоже можно встретить их очертания! Что нагляднейшим образом показывает эта фотография, сделанная космическим телескопом «Хаббл»!

На фото изображена область биполярного формирования звёзд под названием Sharpless 2-106. Располагается она на расстоянии двух тысяч световых лет от нашей планеты. В центральной части находится массивная молодая звезда IRS 4. Две области очень горячего газа, простирающиеся по обе стороны от центра и светящиеся голубым, создают «крылья» космического ангела. Кольцо пыли и газа, вращающееся вокруг центральной звезды, выполняет роль своеобразного «пояса», который стягивает расширяющуюся туманность, придавая ей форму песочных часов. Тусклый свет центральной звезды туманности отражается от крошечных частиц пыли и подсвечивает окружающую среду. С помощью этого освещения мы можем разглядеть темные нити пыли, будто танцующие под голубыми «крыльями».

Детальное изучение туманности позволило обнаружить в ней несколько сотен коричневых карликов. Эти звёзды весят менее одной десятой массы нашего Солнца. Из-за своего маленького веса коричневые карлики не могут производить энергию путём ядерного синтеза.

Вы тоже видите «ангела» на этой фотографии? Успели этой зимой сделать «снежного ангела»?