Межпланетная станция «Хаябуса-2» прислала на Землю новые данные. Аппарат сумел определить массу астероида Рюгу, а также построить карту распределения силы тяжести на его поверхности.

Масса небесного тела составила 450 миллионов тонн и была определена следующим способом: аппарат проводил гравитационный эксперимент, в рамках которого вначале с 20-километровой орбиты перешел на 6-километровую, а затем в свободном падении снизился до минимальной высоты в 851 метр от поверхности Рюгу, после чего включил двигатели и вернулся на прежнюю высоту.

Так как космическая станция знает и другие параметры астероида, например, его форму и объем, то стало возможно рассчитать и среднюю плотность астероида, а также построить карту распределения ускорения свободного падения на поверхности Рюгу. Выяснилось, что значение ускорения свободного падения на поверхности объекта равно 0,11~0,15 мм/с2, что составляет примерно 1/800 000 ускорения свободного падения на Земле, а сила тяжести вблизи полюсов Рюгу больше, чем около его экваториальной зоны.

Напомним, что «Хаябуса-2» — автоматическая межпланетная станция Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), запущенная в 2014 году и предназначенная для доставки образцов грунта с астероида класса C. Она прибыла к Рюгу летом 2018 года и занимается изучением небесного тела как с орбиты, так и с поверхности. Вернуться на Землю аппарат должен в 2020 году.