Вечером 3 января 140-килограммовый ровер «Юйту-2» успешно отделился от спускаемой платформы «Чанъэ-4» и съехал по рампе на лунную поверхность. Он стал первым в истории луноходом на обратной стороне спутника нашей планеты.
«Юйту-2» был построен на основе запасного ровера для миссии «Чанъэ-3», что отражено в его названии. Длина лунохода составляет 1.5 м, ширина — 1 м, высота — 1.1 м. Мобильная лаборатория снабжена шестью колесами и парой складывающихся солнечных панелей. Ее научный инструментарий состоит из панорамной камеры, спектрометра VNIS, георадара и датчика нейтральных атомов ASAN. Последний прибор был предоставлен китайской стороне Институтом космической физики Швеции.
Основные задачи «Юйту-2» заключаются в изучении геологии, минерального состава и строения лунной поверхности. Также аппарат будет делать панорамные изображения окрестностей и собирать данные, которые помогут ученые лучше разобраться в механизме взаимодействия солнечного ветра и реголита. Луноход сможет поддерживать связь с Землей при помощи спутника-ретранслятора «Цюэцяо», находящегося на гало-орбите в районе точки Лагранжа L2 системы «Земля-Луна».
Сделанный «Цюэцяо» снимок Земли и Луны
Предшественник «Юйту-2» был высажен на Луну в декабре 2013 года. Через 40 дней после посадки в системе управления ровером произошла поломка, из-за которой он потерял подвижность. После этого «Юйту» работал в режиме стационарной платформы. В последний раз китайский луноход выходил на связь с Землей в марте 2015 года.