Космический аппарат «Новые горизонты» совершил максимально близкий пролет мимо Ультима Туле (2014 MU69) — далекого неизведанного объекта в поясе Койпера. Подтверждение о сближении пришло на Землю 1 января в 15:28 по Гринвичу. Пролет, длившийся 140 секунд, был совершен в 05:33 по Гринвичу и транслировался онлайн на сайте НАСА. Расстояние до объекта в момент сближения составило около 3500 километров.

Собранные за время маневра данные должны раскрыть особенности внешнего вида, состава и строения объекта. Передача данных на Землю будет осуществляться до осени 2020 года, первые сеансы связи начались 1 января в 20:15 по Гринвичу.

Ультима Туле — транснептуновый объект в поясе Койпера, совершающий оборот вокруг Солнца за 295 лет. Согласно предположениям, небесное тело может состоять изо льда и твердых пород, а наблюдения «Хаббла» показали, что его поверхность имеет красноватый оттенок.

Снимок «Новых горизонтов», полученный 30 декабря с помощью бортовой камеры LORRI с расстояния 1,9 миллиона километров от объекта, подтвердил предположения о его размере и форме. Это вытянутое тело размером от 20 до 40 километров, длина которого вдвое больше ширины. Осталось узнать, одиночный это объект или двойная система.