НАСА опубликовало снимок двойной звезды LL (AFGL 3068) в созвездии Пегаса, которая заставила пользователей усомниться в том, не является ли объект на фотографии галактикой или туманностью. Данная звездная система расположена на расстоянии 3000 световых лет, она была открыта телескопом «Хаббл» в 2010 году.

Может показаться, что объект на снимке очень похож на спиральную галактику. Однако, как рассказал астроном и популяризатор науки Фил Плейт, более крупная звезда в процессе превращения в красного гиганта начала выбрасывать в космос материю, что и создало вокруг системы практически непроницаемое для света облако газа и пыли. Вращение второй звезды закрутило эту материю в спиралевидные полосы, которые можно наблюдать на снимке. Плейт привел аналогию с закручиванием в спираль воды, которую подают через вращающийся газонный разбрызгиватель. Каждый раз, делая оборот, звезда закручивает потоки солнечного ветра, что создает новый виток. Всего их у системы 5, из чего ученые сделали вывод о том, когда начался этот процесс — около 4 тысяч лет назад.

Хотя мы не должны были видеть эту конструкцию, поскольку свет звезд поглощает газопылевое облако, на нее, по мнению ученых, падает свет всей Галактики, создавая своеобразную «подсветку».