Космический телескоп «Хаббл» запечатлел прекрасную, но немного пугающую планетарную туманность Красный Паук. Объект расположен на расстоянии трех тысяч световых лет от Земли, в созвездии Стрельца. Туманность достаточно симметрична и как будто имеет две лопасти.

Как только звезда начинает завершать свой жизненный путь, она сбрасывает свои внешние слои, и создается оболочка из газа и плазмы, которую вы и видите потом как сияние необычной формы. Внутри туманности Красного Паука прячется одна из самых горячих звезд, которая испускает волны высотой около 100 миллиардов километров. Волны порождаются сверхзвуковой ударной волной, когда газ сжимается и нагревается.

В Млечном Пути насчитывается около полутора тысяч таких планетарных туманностей и их роль в эволюции галактик достаточно велика: они способны «перерабатывать» тяжелые элементы, создаваемые звездами, и находить им применение в космосе.