Предполагается, что у нашего Солнца должен быть близнец — не просто рожденная в той же самой звездной колыбели, но практически идентичная звезда. Возможно, астрономам наконец удалось найти такой объект.
Большинство звезд рождается в группах, которые могут исчисляться тысячами: они образуются из огромных облаков газа и пыли, увеличивающих свою плотность и коллапсирующих в плазменные шары, которые затем становятся звездами. Как полагают ученые, Солнце — звезда нашей Солнечной системы — образовалась 4,57 миллиарда лет назад.
По оценкам астрономов, до 85% всех звезд могут состоять в двойных системах (или даже в тройных или четверных). При этом более половины известных аналогов Солнца находятся в двойных системах.
Солнце на данный момент не имеет пары — и это кажется довольно странным: ученые считают, что раньше у нашей звезды была пара. Недавнее исследование, к слову, предполагало, что большинство, если вообще не все звезды, рождаются с близнецом.
Известно, что у Солнца действительно есть родственницы. Их очень трудно обнаружить, учитывая количество звезд в Млечном Пути и то, что возможные близнецы Солнца широко разбросаны по Галактике. Пока ученые обнаружили всего несколько кандидатов в такие звезды.
В новом исследовании, проведенном специалистами из Португалии, была обнаружена не просто родственница Солнца, а как отмечается, «особая» звезда, очень сильно похожая на нашу. Речь идет о звезде HD 186302, располагающейся от нас примерно в 184 световых годах, — желтом карлике едва крупнее Солнца, имеющем примерно такую же температуру на поверхности и светимость. Данная звезда также имеет удивительно схожий с Солнцем химический состав и была образована, согласно расчетам, примерно 4,5 млрд лет назад. Это еще более сильное соответствие Солнцу, чем у звезды HD 162826, идентифицированной в качестве родственницы нашей звезды в 2014 году.
Вот она, сияет прямо посредине!
Ученые пока не знают точно, где сформировалось Солнце, поэтому изучение возможных родственников Солнца может дать новый ключ к пониманию истории нашей Солнечной системы. Кроме того, единственным известным местом существования жизни во Вселенной является именно Солнечная система: это значит, что размеры, возраст, температура, светимость и химический состав Солнца подходят для возникновения жизни — в известной нам форме. Учитывая это, изучение родственниц Солнца приобретает еще одно важное значение: возможно, у планет вокруг них также развилась жизнь?
В дальнейшем исследователи надеются узнать, имеются ли у обнаруженной HD 186302 планеты. Особенно интересно, есть ли у данной звезды, столь похожей на Солнце, каменистая планета в зоне обитаемости: возможно, специалистам удастся найти «Землю 2.0, вращающуюся вокруг Солнца 2.0»?