ЦЕРН готовится отправить на МКС "уловитель антиматерии"

Европейская организация по ядерным исследованиям (ЦЕРН) готовится к отправке на Международную космическую станцию магнитного альфа-спектрометра (AMS), который предназначен для изучения космических лучей, поиска антиматерии и темной материи, сообщает ЦЕРН.

Семитонный прибор в среду был доставлен в женевский аэропорт Куантрен, откуда в четверг он на транспортном самолете вооруженных сил США будет переправлен в Космический центр имени Кеннеди во Флориде.

"Мы все в восхищении от отправки прибора, поскольку она обозначает ключевой рубеж для этого эксперимента. Мы все ближе и ближе к запуску шаттла и моменту, когда наш детектор наконец будет установлен на борту МКС", - заявил один из руководителей проекта, нобелевский лауреат Сэмюэл Тинг.

Программа AMS дополняет эксперименты, проводимые на Большом адронном коллайдере (LHC). Ученые надеются, что исследования в космосе помогут решить фундаментальные вопросы физики элементарных частиц и приоткрыть завесы тайны происхождения Вселенной. Задача детектора состоит в обнаружении частиц антиматерии и темного вещества, а также "измерении" космических лучей. Собранные данные будут передаваться в NASA, а оттуда - в ЦЕРН и региональные исследовательские центры.

В феврале этого года AMS прошел ряд испытаний в расположенном в Нордвейке (Нидерланды) Европейском центре космических технологий (ESTEC). По завершению тестов прибор вновь доставили в Швейцарию для окончательной доводки.

В частности, было принято решение заменить сверхпроводящий магнит прибора постоянным магнитом, который использовался на прототипе AMS-01 и уже побывал в космосе - в 1998 году прототип был установлен на орбитальной станции "Мир". Сверхпроводящий магнит был рассчитан только на три года эксплуатации, поскольку "заправить" его жидким гелием на орбите не представляется возможным. Замена магнита продлит жизнь прибора, позволив ему продолжать работу вплоть до окончания срока службы МКС.

По прибытии в Космический центр имени Кеннеди, AMS пройдет несколько заключительных испытаний. Несколько недель спустя детектор будет погружен на космический челнок. Ожидается, что прибор будет доставлен на МКС в феврале 2011 года.