На прошлой неделе три астронома-любителя — один в Аризоне и два в Японии — обнаружили новую комету, которая получила имя Machholz-Fujikawa-Iwamoto (C/2018 V1). За последние несколько дней ее яркость увеличилась в четыре раза. «Сейчас она светится как расплывчатая звезда восьмой величины в созвездии Дева», — сообщает Майкл Джагер из Австрии, запечатлевший небесное тело 11 ноября.

«Открытие кометы астрономами-любителями — редкое событие в наши дни, потому что роботизированные программы по поиску околоземных объектов обычно фиксируют их первыми. Мои поздравления первооткрывателям», — сказал Джагер.

Судя по всему, комета Machholz-Fujikawa-Iwamoto впервые посетила внутренние районы Солнечной системы. Сейчас она направляется к Солнцу по околопараболической орбите, которая проходит прямо внутри орбиты Меркурия. Ближайший подход к Cолнцу (0,38 AU) состоится 3–4 декабря, а к Земле (0,67 AU) — 27 ноября.

Новые кометы, подобные этой, достаточно непредсказуемы. Они могут резко увеличить яркость, обещая потрясающее зрелище, и внезапно потухнуть, когда хрупкие ледяные отложения иссякнут под воздействием солнечного тепла. Никто даже не знает, будет ли комета видна невооруженным глазом, но на данный момент это легкая цель для телескопов