Согласно новому исследованию, которое основано на гипотезе 60-летней давности, вокруг Земли может вращаться призрачный спутник... из пыли.

Известно, что массивные объекты притягиваются друг к другу из-за гравитации. Но когда есть несколько огромных объектов с определенными массами, их взаимное гравитационное поле можно создать некоторые аномалии — гравитационные точки, в пределах которых объекты могут оставаться стабильными. Ученые обнаружили объекты, вращающиеся вокруг точек Лагранжа, созданных комбинированной гравитацией Солнца и Марса, Солнца и Нептуна, а также Солнца и Юпитера. Теперь же исследователи сообщили об облаках пыли, называемых облаками Кордылевского, в точках Лагранжа, созданных гравитацией Земли и Луны.

Швейцарский математик Леонард Эйлер предсказал существование трех особых точек в 1767 году, а итальянский астроном-математик Джозеф Луи Лагранж математически доказал существование точек в 1772 году. Сегодня ученые знают о них все — космический телескоп Джеймс Уэбб будет вращаться вокруг Солнца и Земли в стабильной точке Лагранжа L2.

Земля и Луна имеют правильное соотношение, так что некоторое количество массы может стабильно вращаться вокруг системы в точках Лагранжа L4 и L5, фактически обнаруженных самим Лагранжем. Польский ученый Казимеж Кордылевский в 1961 году обнаружил признаки того, что у точки L5 вращаются пылевые облака. С тех пор было мало исследований этого феномена. Но за последние два месяца команды ученых провели исследование, чтобы выяснить, могут ли эти облака существовать, несмотря на дополнительную гравитацию Солнца или солнечные ветры. Команда Университета Лоранда начала с математического моделирования, основанного на расчетах системы, содержащей Солнце, Землю, Луну и облако пыли. Они обнаружили, что закрученное, постоянно меняющееся облако пыли вполне может существовать в точке L5. Это подтверждает еще одна аналитическая работа российских ученых, опубликованная месяцем ранее.