Уже более месяца космический аппарат Европейского космического агентства наблюдает за странным облаком, похожим на шлейф, расположившимся над поверхностью Красной планеты. Ученые говорят, что местоположение облака не меняется с 13 сентября – оно постоянно находится над вершиной горы Арсия (бывший вулкан), которая находится рядом с экватором планеты. Однако, как отмечают исследователи из ЕКА, это просто совпадение. Причиной образования облака не является вулканическая активность, поскольку по мнению планетологов, она прекратилась на Красной планете еще 50 миллионов лет назад. Тогда, что же это такое?
Сайт Европейского космического агентства сообщает, что тот же орбитальный космический зонд (речь идет о Mars Express), а также его предшественники уже отмечали наличие аналогичных облаков как минимум три раза. При этом облака появлялись над поверхностью в одно и то же время марсианского года. И вот это уже не совпадение, считают в ЕКА.
На этом составном изображении, кадры для которого были получены космическим аппаратом Mars Express, над марсианским геологическим образованием видно странное облако
Облако содержит водный лед, продолжает объяснять ЕКА, и по мнению ученых, образовалось в результате движения воздушных масс вдоль старого марсианского вулкана. Исследователи считают, что наблюдаемый объект является результатом орографической облачности — явления, связанного с преодолением воздушными массами возвышенностей горного рельефа, в результате которого образуются различные формы чечевицеобразных облаков. При пересечении воздушным потоком горного хребта с подветренной стороны формируются волны. В восходящих потоках образуются облака, а безоблачные промежутки формируются нисходящими потоками.
Данное изображение странного облака в видимом и инфракрасном спектрах (объект в нижнем левом углу снимка) было получено другим научным инструментом космического аппарата Mars Express 17 сентября
Данный снимок облака был получен 21 сентября
Ученые, следящие за облаком, отмечают, что оно увеличивается в утренние марсианские часы, сильнее растягиваясь вдоль экватора. Вполне возможно, что на размеры облака также влияет пыль, по-прежнему присутствующая в марсианской атмосфере и оставшаяся с прошедшего глобального марсианского пылевого шторма, из-за которого, к слову, вероятнее всего, погиб марсоход «Оппортьюнити» аэрокосмического агентства NASA. Согласно последней информации, люди, занимающиеся миссией этого марсохода, уже не питают надежд на его восстановление.