Солнечный зонд НАСА «Паркер» никогда не вернется к Земле — но он все еще может оглянуться назад.

25 сентября единственная камера на борту этого космического аппарата, запущенного 12 августа, сделала снимок Земли на фоне звезд. Камера WISPR необходима для того, чтобы космический аппарат мог фотографировать структуру верхней атмосферы Солнца, корону по мере его приближения к звезде. Фактически, это космический аналог автомобильного видеорегистратора.

Земля — яркое пятно в центре изображения справа.

Но есть один секрет, скрытый в изображении. Ученые миссии увеличили снимок, фокусируясь на Земле, и заметили странную выпуклость на правой стороне планеты. Но Земля на самом деле не деформирована — эта выпуклость оказалась краем Луны, видимым из-за нашей планеты.

Когда зонд сделал снимок, он находился на расстоянии около 43,3 млн км от Земли. С тех пор он продолжает свое путешествие к Солнцу. Ученые надеются, что благодаря семилетней миссии (стоимость корабля составила около 1,5 млрд долларов) они смогут лучше понять процессы в невероятно горячей солнечной короне, а также исследовать то, как формируется солнечный ветер.