Благодаря массиву радиотелескопов ALMA (Atacama Large Millimetre/submillimetre Array) ученые обнаружили несколько разрывов в протопланетном диске, окружающим молодую звезду СI Тельца. Они указывают на присутствие в системе трех ранее неизвестных газовых гигантов.
СI Тельца находится на расстоянии 500 световых лет от Солнца. Возраст звезды составляет около 2 млн лет. Несколько лет назад астрономы обнаружили у нее «горячий Юпитер» — газовый гигант, масса которого эквивалентна юпитерианской, чья орбита проходит на небольшом расстоянии от светила. CI Тельца стала самой молодой звездой, у которой была найдена экзопланета такого типа.
Теперь астрономы получили данные о существовании еще трех экзопланет, вращающихся вокруг CI Тельца. Анализ данных ALMA говорит о том, что их орбиты проходят на расстоянии приблизительно 13, 39 и 100 а.е. от звезды. Две наиболее удаленные экзопланеты весят примерно как Сатурн, в то время как масса внутренней в 10 раз превышает массу Юпитера. Учитывая погрешность измерений не исключено, что она может являться коричневым карликом.
Открытие поднимает ряд вопросов о том, как именно система приобрела текущий вид. Астрономам пока что непонятен возможный механизм формирования двух газовых гигантов на столь большом расстоянии от звезды. Много вопросов вызывает и «горячий Юпитер». Образовался ли он изначально на этой позиции или же его вытолкнула на текущую орбиту гравитация трех внешних планет?