Один из крупнейших спутников Марса- Фобос- оказался обломком планеты, а не обычным астероидом, как ранее считали астрофизики.
Многие десятилетия астрофизики спорят, являются Фобос и Деймос отдельными астероидами или бывшими частями Марса. Они намного темнее Марса, а в видимом диапазоне и в ИК-области больше всего похожи на углеродистые астероиды класса С. Поэтому существует теория, что спутники Марса — астероиды, захваченные гравитацией планеты.
Однако этой теории не соответствует орбита спутников и их очертания. Авторы исследования заново обработали данные межпланетной станции Mars Global Surveyor (1997–2006) — в частности, на информацию, полученную со спектрометра. Эти данные до сих пор не анализировали ученые, поскольку Фобос практически не исследовался в ближней инфракрасной области спектра.
После анализа спектр Фобоса сравнили со спектром метеорита Тагиш, который упал на Землю. Для этого метеорит поместили в вакуумную камеру с условиями, имитирующими резкий переход от дня к ночи на Фобосе. Оказалось, что в таком спектре Фобос не похож на углеродистые метеориты, зато полностью совпал со спектром базальта — из этой вулканической породы состоит кора Марса.
При этом пока какие-то выводы делать еще рано, считают ученые, — поскольку на Фобосе нет атмосферы и его спектр сильно зависит от эрозии. Кроме того, Тагиш является не самым типичным астероидом класса D, поэтому точнее можно будет сказать только после возвращения аппарата «Хаябуса-2» на Землю с образцами астероида Рюгу в 2020 году.