Представители НАСА на международной конференции Federation of European Neuroscience Societies в Берлине рассказали о результатах эксперимента симуляции нахождения на марсианской базе. Целью эксперимента было выявление реакции мозга человека на длительную миссию.

Длительные космические экспедиции несут множество угроз для организма человека — необходимо учитывать риск сердечных заболеваний и воздействие космических лучей. Специалисты стараются уже сейчас предусмотреть возможные риски. В ходе исследования 16 человек в течение 30 дней работали в условиях, максимально приближенных к условиям на марсианской базе. У них был только один выходной в неделю, также за добровольцами непрерывно наблюдали три специалиста.

В итоге было выявлено, что одна из оконечностей левого гиппокампа в среднем уменьшалась на 3 %. Гиппокамп — отдел головного мозга, отвечающий за воспоминания. Однако он отвечает не только за память, но и за формирование ориентации в пространстве. Впрочем, несмотря на сокращение, пространственное мышление добровольцев не поменялось. Аника Вернер из исследовательской группы отметила, что сокращение могли спровоцировать стресс от наблюдения и социальная изоляция. По ее словам, эти изменения обратимы из-за пластичности мозга, передает Naked Science. Тем не менее, пока ученые не могут назвать причину этого сокращения — предполагается, что его могут вызывать отмирание клеток и реорганизация связей между нейронами.