Сломался автомобиль? Можно доставить его в автомастерскую. Но это не так просто сделать со спутником в космосе. Там нет механиков, и «отбуксировать» спутник обратно на Землю для ремонта (и последующего запуска) обойдётся недёшево.

Ситуацию смогут исправить роботы, разрабатываемые НАСА и Управлением перспективных проектов Минобороны США DARPA. Эти роботы могут стать столь необходимыми «космическими механиками» — они сумеют приблизиться к неисправному спутнику и провести требуемый ремонт или обслуживание посредством манипуляторов.

Опасные боты

Но некоторых пугает худший вариант — эти же роботы-ремонтники могут портить вражеские спутники. Те же манипуляторы способны погнуть антенну так же легко, как и распрямить повреждённую, или опустошить топливный бак вместо того, чтобы заправить. Можно запускать такие спутники под предлогом проведения ремонта на орбите, а на деле использовать их для повреждения спутников неприятеля.

Мир на орбите

К счастью, есть способ не допустить злонамеренного использования ремонтных спутников. Как сказал аналитик Брайан Чоу в интервью изданию WIRED, мы можем установить вокруг спутника «зону самообороны».

Если косморобот войдёт в такую зону чужого спутника, он будет воспринят как угроза, и может получить ответ. Так можно устранить вопрос — что значит находиттся «слишком» близко.

Это означает потребность вооружить спутники, но это оправдано необходимостью скорейшего внедрения космических ремонтников.