Китайские астрономы обнаружили звезду, у которой отмечается аномально высокое содержание лития. Парадокс заключается в том, что в глубинах атмосферы горячих красных гигантов литий не может долго существовать из-за высокой температуры.

С 1982 было обнаружено несколько красных гигантов с содержанием лития, противоречащим моделям звездной эволюции. Но у звезды TYC 429-2097-1 уровень распространенности элемента в тысячу раз превышает стандартные значения.

Раньше ученые предполагали, что причиной высокого уровня лития в звездах может быть «загрязнение» в результате внешнего воздействия — например, столкновения с газовым гигантом класса юпитер. Однако в случае с TYC 429-2097-1 у внешних источников наблюдается ограниченный запас металла. Следовательно, звезда должна обладать собственным «литийным производством», которое может осуществляться через синтез атома бериллия из гелия там, где для лития температура слишком высока.

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.