Составлен список пригодных для зарождения жизни планет

Астрономы скорректировали положение «зоны жизни» у нескольких сотен недавно открытых экзопланет и выделили те, на которых существуют условия для зарождения живых существ.

Соответствующий материал был опубликован в журнале Science Advances, передает РИА «Новости».

Исследователь Пол Риммер из Кембриджского университета (Великобритания) рассказал, что ученые сузили «число самых интересных кандидатов на роль «двойников» Земли», и теперь могут «предметно и «точечно» заняться поисками ответа на вопрос – одни ли мы во Вселенной».

За последние несколько лет орбитальные телескопы «Кеплер», CoRoT, а также их наземные «собратья» открыли свыше 4 тыс. экзопланет и аналогичное число возможных кандидатов на эту роль.

Большинство из них относится к числу «горячих» юпитеров, но современные методики позволяют находить все больше малых планет. Из-за растущего числа потенциальных двойников Земли астрономы все чаще задумываются о том, какая часть из них может поддерживать жизнь.

Телескопы пока не позволяют получать «прямые» снимки этих космических объектов и изучать состав и свойства их атмосферы и поверхности, потому ученые могут оценивать их жизнеспособность только по тому, находятся ли они в так называемой «зоне жизни».

Под этим термином понимается «пучок» орбит, где вода может существовать в жидком виде, а воздушная оболочка планеты будет относительно стабильной.

Риммер отмечает, что подобные расчеты положения «зоны жизни» упускают важный момент: для запуска абиогенеза (первой стадии рождения жизни) необходима не только вода и тепло, но и «кирпичики жизни» – аминокислоты, сахара, азотистые основания и другие сложные органические молекулы.

Такие вещества формируются с крайне неодинаковой скоростью в окрестностях разных светил и даже в разных частях протопланетного диска. Кроме того, на их формирование сильно влияет количество ультрафиолета, которое вырабатывает юная звезда.

С одной стороны, при избытке этого типа излучения органика начинает разрушаться и распадаться на более простые молекулы. С другой же его недостаток может привести к тому, что скорость сборки «кирпичиков жизни» упадет до почти околонулевых значений, что заметно снизит шансы на запуск полноценного абиогенеза и эволюции жизни.

Исходя из этого, исследователи просчитали количество ультрафиолета, который будет облучать «зону жизни» у каждой из похожих на Землю планет, открытых в последнее десятилетие.

Основываясь на этих расчетах, Риммер и его команда составили список миров, где зарождение жизни наиболее вероятно.

В их числе неожиданно не оказалось одних из самых «землеподобных» планет, найденных два года назад у соседней звезды TRAPPIST-1. Выяснилось, что красный карлик вырабатывает слишком мало ультрафиолета для того, чтобы на его спутниках мог запуститься абиогенез.

Аналогичная судьба постигла и других «перспективных» кандидатов на роль двойников Земли, таких как LHS 1140b и Kepler-186f.

С другой же стороны, две подобных системы, Kepler-452 и Kepler-62, оказались очень близкими к Земле в этом отношении. Их спутники, расположенные внутри «зоны жизни», получали приблизительно такое же количество ультрафиолета, что и предполагаемая материя «зародыша» нашей планеты.

Отмечается, что высокий уровень вспышечной активности на поверхности красных карликов оказался не препятствием для зарождения жизни на их планетах, как считалось ранее, а главным ее «помощником».

Риммер объяснил, что подобные звезды вырабатывают крайне мало ультрафиолета, и вспышки на их поверхности будут единственным источником энергии, необходимым для формирования сложных «кирпичиков жизни».

Ранее сообщалось, что ученые начали создавать язык общения с пришельцами.