В эти дни мы можем наблюдать Великое противостояние Марса. Четвертая планета приблизилась к Земле на расстояние всего в 58 миллионов км. Следующее подобное событие произойдет лишь в 2035 году. Астрономы по всему миру воспользовались этой редкой возможностью, чтобы лучше изучить красную планету. Помимо наземных обсерваторий, в наблюдениях принял участие и телескоп «Хаббл». 18 июля он сфотографировал Марс.
Сейчас на красной планете бушует глобальная пылевая буря, значительно затруднившая наблюдения ее поверхности. Тем не менее, на снимке «Хаббл» можно увидеть знаменитые полярные шапки планеты, Аравийскую землю и равнину Эллада. Также телескопу удалось запечатлеть небольшие марсианские спутники Фобос и Деймос.
Сравнение двух снимков Марса, сделанных «Хабблом» в 2016 (без пылевой бури) и в 2018 году.
Помимо изображения Марса, команда «Хаббла» также опубликовала новый снимок Сатурна. Космический телескоп сфотографировал газовый гигант 6 июня, за три недели до его очередного противостояния (оно состоялось 27 июня 2018 г.). В то время планета находилась на расстоянии примерно 1.4 миллиардов км от Земли, что близко к минимально возможной дистанции между этими телами.
На фото хорошо видны кольца Сатурна, шесть спутников планеты (Диона, Энцелад, Тетис, Янус, Эпиметей и Мимас), облачные широтные пояса, а также северный полюс газового гиганта. На нем различимы остатки недавно бушевавшего шторма, а также знаменитый гексагон — постоянный вихрь шестиугольной формы. Поперечник гексагона составляет 25 тысяч км, что в два раза больше диаметра Земли.